Sono questi alcuni dei dati presentati su EpiCentro-ISS alla Giornata mondiale dell’udito del 3 marzo da Passi d’Argento, il sistema di sorveglianza dedicato alla popolazione anziana che raccoglie informazioni su salute percepita, fattori di rischio comportamentali e su alcune condizioni peculiari degli anziani, volte a descrivere la qualità della vita e i bisogni di questa categoria di persone. Nel biennio 2016-2017, PdA ha intervistato 22.984 persone di 65 anni o più che sono state selezionate con campionamento proporzionale stratificato per sesso e classe di età dalle liste degli iscritti alle anagrafi sanitarie delle singole ASL. Il primo pacchetto di dati pubblicato da Passi d’Argento (oltre al focus ad hoc sui disturbi dell’udito) comprende i temi sugli Stili di vita e Guadagnare salute: consumo di frutta e verdura; eccesso ponderale e calo fisiologico; attività fisica; abitudine al fumo; consumo di alcol.

Solo 1 persona su 10 arriva a consumare almeno 5 porzioni al giorno, come raccomandato, la gran parte (55%) consuma 3-4 porzioni. I problemi di masticazione riguardano una quota di ultra 64enni contenuta, ma non trascurabile (13%) e rappresentano, fra le condizioni di salute indagate, una delle condizioni più associate allo scarso consumo di frutta e verdura: fra coloro che riferiscono problemi nella masticazione oltre la metà non supera le 2 porzioni al giorno e meno di 1 persona su 10 riesce a raggiungere le 5 come raccomandato. Il 57% degli ultra 64enni sono in eccesso ponderale: 43% in sovrappeso e 14% obeso. L’obesità è più frequente fra le persone con patologie croniche o con co-morbidità raggiungendo il 20% fra le persone con 2 o più patologie croniche. La percentuale di anziani che perdono peso, indipendentemente dalla loro volontà, è pari al 8% ed è più frequente fra gli over 85enni (10%). L’eccesso di peso favorisce l’insorgenza o l’aggravamento di patologie preesistenti e influisce negativamente sulla qualità della vita della persona. La perdita di peso non intenzionale rappresenta, invece, un indicatore comunemente utilizzato per la fragilità dell’anziano.

Passi d’Argento misura il livello di attività utilizzando uno specifico strumento (il PASE “Physical Activity Scale for Elderly”) che consente di “quantificare” i livelli di attività fisica raggiunta considerando le attività comunemente svolte da persone di questa età, come passeggiare, fare giardinaggio, curare dell’orto, fare attività domestiche o piccole riparazioni, prendersi cura di un’altra persona, senza enfatizzare le sole attività sportive o ricreative, che pure vengono prese in considerazione. I dati mettono in evidenza che camminare fuori casa è l’attività maggiormente praticata tra quelle di svago e che è molto il tempo dedicato ad attività domestiche e ancora troppo poco quello per le attività orientate ad allenare la forza muscolare e rafforzare le ossa (indispensabile per prevenire le cadute). Il gap aumenta al crescere dell’età e delle difficoltà economiche. Inoltre, nonostante sia diffusa la conoscenza dell’importanza di praticare attività fisica ai fini del benessere psico-fisico degli anziani si rileva che solo il 28% degli ultra 64enni, negli ultimi 12 mesi precedenti l’intervista, ha ricevuto da parte di un medico o altro operatore il consiglio di fare attività fisica.

In Italia, la maggioranza degli ultra 64enni, non fuma (63%) o ha smesso di fumare da oltre un anno (27%), ma 1 persona su 10 è ancora fumatore (10%). Il 65% dei fumatori riferisce di aver ricevuto il consiglio di smettere di fumare da parte di un medico o un operatore sanitario nei 12 mesi precedenti l’intervista. Nel nostro Paese, 2 anziani su 10 fanno un consumo di alcol “a rischio” per la loro salute, poiché bevono mediamente più di 1 unità alcolica al giorno, la gran parte di loro non supera le 2 unità al giorno e questo fa pensare che si tratti del bere durante i pasti, abitudine acquisita nel corso della vita che, si può immaginare, non venga percepita come rischiosa per la salute. Preoccupante il numero di persone che assume alcol pur avendo una controindicazione assoluta, come i pazienti con malattie del fegato, fra i quali il 28% consuma bevande alcoliche. L’attenzione degli operatori sanitari al problema risulta scarsa: meno del 10% dei consumatori di alcol a rischio riferisce di aver ricevuto il consiglio di bere meno dal medico o da altro operatore sanitario.